Os nervos occipitais são nervos periféricos que se originam na região cervical da coluna vertebral e são responsáveis pela inervação sensorial do couro cabeludo, especialmente na área posterior e superior da cabeça. Existem dois principais nervos occipitais: 

–Nervo Occipital Maior (ou Grande Nervo Occipital): Origina-se das raízes nervosas C2 e C3 e inerva a parte superior e posterior do couro cabeludo. 

–Nervo Occipital Menor: Origina-se das raízes nervosas C2 e inerva a região lateral e posterior do couro cabeludo, perto da orelha.

A Neuralgia Occipital é uma condição dolorosa que afeta os nervos occipitais – de um lado ou dos dois lados da cabeça (bilateral) 

Geralmente caracteriza-se por dor intensa, que pode ser acompanhada por sensações de queimação ou choque elétrico na parte posterior da cabeça e do pescoço. Pode ir até região atrás da orelha.

Os principais sintomas da neuralgia occipital incluem:

• Dor Intensa e Aguda: A dor é geralmente descrita como uma sensação de choque elétrico, pontada ou queimação. Ela pode ser intermitente ou constante.
• Localização da Dor: A dor geralmente começa na base do crânio e pode irradiar para o couro cabeludo, atrás dos olhos e até a parte superior do pescoço.
• Sensibilidade ao Tocar: A área afetada pode ser extremamente sensível ao toque, e até mesmo atividades simples como escovar o cabelo podem desencadear dor.
• Dor Unilateral ou Bilateral: A dor pode afetar um ou ambos os lados da cabeça.
• Sensação de Formigamento ou Dormência: Algumas pessoas podem experimentar formigamento ou dormência na área inervada pelos nervos occipitais.
• Dor ao Movimentar o Pescoço: Movimentos do pescoço podem agravar a dor.

Causas:

Frequentemente é diagnóstico clínico, baseado nos si

A neuralgia occipital pode ser causada por uma variedade de fatores que resultam em irritação ou compressão dos nervos occipitais. Aqui estão algumas das causas mais comuns:

1. Trauma ou Lesão

• Lesões na Cabeça ou Pescoço: Traumas diretos, como quedas, acidentes de carro ou lesões esportivas, podem danificar os nervos occipitais.
• Cirurgias: Procedimentos cirúrgicos na região cervical ou na base do crânio podem resultar em danos aos nervos.

2. Tensão Muscular

• Tensão e Espasmos Musculares: Músculos tensos ou espasmódicos no pescoço e na parte superior das costas podem pressionar os nervos occipitais.
• Postura Inadequada: Má postura, especialmente ao usar computadores ou dispositivos móveis, pode causar tensão muscular e contribuir para a neuralgia occipital.

3. Problemas na Coluna Cervical

• Hérnia de Disco Cervical: Discos intervertebrais danificados ou deslocados podem pressionar os nervos occipitais.
• Osteoartrite: Desgaste das articulações cervicais pode levar à compressão dos nervos.

4. Inflamação e Infecções

• Inflamação: Condições inflamatórias, como artrite reumatoide, podem afetar os nervos occipitais.
• Infecções: Infecções virais ou bacterianas que afetam os nervos ou os tecidos circundantes podem causar neuralgia occipital.

5. Doenças Sistêmicas

• Diabetes: Pode causar neuropatia periférica, incluindo a neuralgia occipital.
• Gota: Depósitos de cristais de ácido úrico podem causar inflamação e compressão dos nervos.

6. Tumores

• Tumores ou Crescimentos Anormais: Tumores benignos ou malignos na região cervical ou na base do crânio podem pressionar os nervos occipitais.

7. Outras Causas

• Estresse: O estresse crônico pode levar à tensão muscular e contribuir para a neuralgia occipital.
• Fatores Genéticos: Algumas pessoas podem ter uma predisposição genética para desenvolver neuralgia occipital.

Diagnóstico

Frequentemente é diagnóstico clínico, baseado nos sintomas relatados pelo paciente e no exame físico.

Em alguns casos, podem ser necessários exames de imagem, como Ressonância Magnética (RM), para descartar outras condições, mas não para confirmar.

Tratamento:

• Medicação para alívio da dor, tais como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) ou medicamentos anticonvulsivantes e antidepressivos, que podem ajudar a controlar a dor neuropática – medicações de uso prolongado.
• Aplicação de calor ou frio na área afetada.
• Fisioterapia para aliviar a tensão muscular e melhorar a postura do pescoço.
• Bloqueios nervosos ou injeções de anestésicos e corticosteroides para reduzir a inflamação e aliviar a dor.
• Terapias alternativas, como acupuntura ou massagem.
• Em casos resistentes a tratamentos conservadores, procedimentos cirúrgicos podem ser considerados.

Prevenção: 

• A prevenção da neuralgia occipital pode envolver a manutenção da postura adequada, exercícios de alongamento e fortalecimento para o pescoço, e a gestão do estresse para evitar a tensão muscular.

É importante que os pacientes com suspeita de neuralgia occipital consultem um neurologista ou neurocirurgião para obter um diagnóstico adequado e iniciar o tratamento mais apropriado.

Com a terapia certa, muitos pacientes conseguem gerenciar eficazmente a dor e melhorar significativamente a sua qualidade de vida.